Välkommen till Riksula, stadsbornas gemensamma vardagsrum

Saarenmaavalsens toner spelar i Riksula, mötesplatsen, medan Hannu Peltola sjunger livlig karaoke. Det mysiga utrymmet är fullt av dansande par, av vilka några till och med flyttar till sidan av korridoren för att snurra.

Riksulas verksamhetschef Alma Ylätalo dansar med "stamkund" Kauno Laine och efter att ha tackat för valsen konstaterar hon att danserna på tisdag klockan 12 är definitivt veckans populäraste tillställning.

”Ibland kan jag organisera livemusik, och då är det mycket folk. Det är färre män än kvinnor, och de dansar med alla svettas, och vi andra går som tjejpar, skrattar Ylätalo.

Liisa Laine, som läser en tidning vid bordet, berättar att hon besöker Riksula två-tre gånger i veckan, eftersom det ligger så centralt i Matkakeskus.

"Under en affärsresa sätter jag mig ner för morgonkaffe och pratar med folk. Detta är en väldigt viktig plats för många människor som bor ensamma. Ibland sitter jag i skivrådet, för jag gillar musik."

Matti Hellström sätter sig vid samma bord och berättar att han bor 10 minuters promenad bort och att han och hans fru besöker Riksula 4-5 gånger i veckan. På grund av benproblem saknar hon dansen, men deltar i många andra grupper.

”Särskilt gillar jag triviaquizet, skivtavlan och kulturklubben, där man lär känna konstverk och intressanta människor. På torsdagar håller jag språkundervisning för invandrare på SPR:s språkcafé."

Stolhoppning, träning och musik är populärt

Riksula har varit verksam i ett år i Matkakeskus tomma affärslokal, som Riihimäki återvinningscentral har inrett för att göra det hemtrevligt. Det finns dagliga klubbar och aktiviteter och där kan föreningar boka mötesrum. Alla stadsborgare kan komma på en fika, umgås eller spela kort. Betalning för kaffe och smörgås sker enligt samvete.

Riksulas anda Alma Ylätalo planerar programmet tillsammans med besökarna. Han berömmer sitt jobb som ett uppfyllande drömjobb, där han kan utveckla aktiviteter självständigt och kreativt.

”Vår påtvingade svenska klubb började som ett skämt, när det var så många intellektuella människor där att vi då och då pratade några ord svenska. Vi skrattade åt vår inkompetens, men vi startade en obligatorisk svensk klubb i oktober. Vi fick mer folk där än jag förväntat mig! Å andra sidan, om en grupp tynar bort, kommer vi på en ny som ersätter den."

En viktig dagaktivitetsplats

Riksula är en mötesplats för grupper i alla åldrar. Till exempel samlas ett familjecafé på fredagar, men stället tas till största delen över av seniorer. Det är också mycket folk som besöker invandrares Suomi-kaféer.

”Många föreningar håller sina möten här och de sköter lokalhyran genom att delta i aktiviteterna. Till exempel kör Riihimäki vandrareförening grupplöpningar och Riihimäki pensionärsförening guidar boccia och stolhoppning."

På Riksulas ettårsjubileum fick stamkunderna ett diplom då många har kommit sedan första dagen. De kommer direkt från nio på morgonen och stannar fram till stängning klockan 15. Många har fått vänner i Riksula.

"Karaoke- och dansgruppen kanske kommer hit på morgonkaffe, men de går någon annanstans till en klubb och kanske kommer igen på eftermiddagen. Vi kan ha mer än hundra personer om dagen, speciellt i början av veckan."

Nytt program varje månad

Riksulas verksamhet kommer inte att flytta till det nya välfärdsområdet, utan förblir Riihimäkis stads ansvar.

”Det behövs seniortjänster som stödjer funktionsförmågan. Jag är den enda avlönade här, men vi har många jobbtestare, anställda och finska som andraspråksstudenter."

Riksulas månadsprogram publiceras en vecka innan nymåne. Sociala medier uppdateras aktivt, men pappersprogrammet tas också till anslagstavlor.

"Våra Instagram-följare inkluderar många döttrar som har berättat för sina mammor om Riksula. På Riksula hjälper jag kunder med digital kompetens varje dag, till exempel laddar vi ner applikationer till telefonen. Annars hjälper jag till så mycket jag kan, jag hänvisar personen till exempel till någon tjänst som han inte har hittat själv."

Reija Ypyä