Riikka Ruokolainen tycker att Riihimäki är både lagom liten och stor på samma gång.

Those in Love with Rickshaws är en serie berättelser där människor från Riihimäki delar med sig av sina tankar om sin hemstad.  

Sport och vandring är viktigt för Riikka Ruokolainen, och Hatlamminsuo är hennes favoritplats under alla årstider.

"Jag tycker verkligen om det vackra, lugna finska landskapet. Jag har redan burit båda mina barn dit i bärsele. Den två kilometer långa trästigen är trevlig för barnen, och vi bakar ofta snacks i vindskyddet."

En annan favoritplats är naturstigen Vahteristo i poppelskogen alldeles nära stadens centrum.

”Det finns underbara stigar och en fin löpterräng. Jag tycker om att springa terräng där och åka skidor på vintern. Vi flyttade först till Riksuu, mitt i Vahteristo, där vårt hem låg alldeles intill skidbackarna och joggingslingorna. Det var en lyx att åka skidor från sin egen bakgård. Man skulle inte ha fått något liknande i Helsingfors för det priset.”

Ruokolainen menar att Riutta är den bästa platsen för backträning för terränglöpning, eftersom backen vid det gamla skidcentret är lagom brant och krävande. Han gillar också de 141 trappstegen i backen. Fitnesstrappan vid Idrottsparken kommer på en god andraplats.

Vardagen är smidig.

Ruokolainen och hennes man, som ursprungligen kommer från Saarijärvi men bott länge i Helsingfors, flyttade till Riihimäki för nästan åtta år sedan. De behövde mer utrymme och avstånd från den livliga huvudstadsregionen.

"Min man Mikko fick jobb här, i sin tidigare hemstad. Han hade familj och vänner här, och jag kunde resa till Helsingfors i arbetet. Som en liten stad är Riihimäki både liten och stor nog för mig. Saarijärvi skulle vara för liten, men Helsingfors skulle vara för stor", skrattar Ruokolainen.

Han medger att det inte är lika lätt att hitta vänner som vuxen som det var när han var ung. Inte ens hans arbetskamrater hjälpte honom att slå sig ner.

"Genom idrotten träffade jag likasinnade, eftersom jag spelade basket för Panthers ett tag. Men det var inte förrän jag fick barn som jag började hitta mina egna sociala relationer här. När Aino föddes 2021 gick jag på alla babyklubbar, och genom dem träffade jag underbara mammor och fann både vänner och stöd från jämnåriga."

I början av december 2025 började Ruokolainen arbeta på Rikspolisstyrelsens lotteriförvaltningskontor i Riksu. Livet känns nästan för enkelt när arbetsplatsen ligger drygt en kilometer hemifrån och det inte finns någon brådska att ta tåget på morgonen.

”Jag tar Aino, 4, till Hirsimäki daghem nära hemmet och Reino, 2, till mormors 500 meter bort. Ainos morföräldrar tog också hand om henne tills hon var tre. De är en oersättlig del av vår vardag.”

Ruokolainen berömmer det smidiga vardagslivet i Riksu. Allt ligger högst tio minuters promenad bort, och all offentlig service, från hälsocentral till tandvård, fungerar bra.

"Här rusar man inte från en dörr till en annan, utan det finns alltid rätt person för att lösa problem. Jag är verkligen nöjd med Egta-Häme välfärdsområde, särskilt jämfört med vad jag hör från mina vänner i Helsingfors."

Prisvärda hobbyer

Allt eftersom familjen växte flyttade familjen Ruoko för ett par år sedan till ett parhus på 120 kvadratmeter i Hirsimäki, med en liten trädgård som inte kräver mycket underhåll. De är mobila och borta mycket på sommaren. De tillbringade sin sista sommarsemester i sin husbil i östra Finland.

"Vi har ingen studsmatta på vår gård, för alldeles intill har den underbara Hirsimäkiparken precis renoverats, som bland annat har en zipline och en markstudsmatta."

Ruokolainen konstaterar att fritidsintressen förutom bostäder är billigare i Riihimäki än i huvudstadsregionen.
Barnens hobbyavgifter är mycket rimliga. Aino går på danslektioner och skridskoskola, som kostar 10 euro styck. Familjen går ofta till inomhuspoolen och utomhuspoolen.

”Jag trivs verkligen med att bo här eftersom Riksu har tillräckligt av allt för oss. Men å andra sidan kan vi snabbt vandra till nationalparker som Liesjärvi, Torronsuo eller Evo. Då och då åker jag till Helsingfors för att träffa mina vänner och jag kanske till och med stannar över natten.”

Ruokolainen skrattar åt att han inte är en kultiverad person, utan föredrar ett hardcore-träningspass på CrossFit.

”Fotografering, särskilt i naturen, är också min älskade hobby.”

Text: Reija Ypyä

Riikka Ruokolainen är en av tre influencers på sociala medier som Riihimäki stad har kommit överens om att samarbeta med under ett år. Målet är att lyfta fram vardagen i staden. Ruokolainen skriver om sitt liv i Riihimäki på Instagram under kontot @maailmaynimpari.