Riihimäki-väggmålningen tog över familjens vardagsrum

Those in Love with Rickshaws är en serie berättelser där människor från Riihimäki delar med sig av sina tankar om sin hemstad.  

Väggmålningen drar omedelbart blickarna till sig. Konstverket på väggarna i vardagsrummet och matsalen är dominerande och iögonfallande, även om färgtonerna är neutrala och lugna. Den imponerande fyra meter långa väggmålningen visar upp saker som är bekanta för Riihimäkiborna, såsom glasblåsarstatyn, järnvägs- och stationsskylten och Hercule Poirot.

Harriet Mallenius, 40, och Mikael ”Miksu” Leinonen, 41, från Riihimäki, beställde målningen för några år sedan. Konstnären målade viktiga saker för paret på väggen i deras rymliga och ljusa vardagsrum och matsal.

"Jag är ett stort Hercule Poirot-fan, och målningen är som något från den fiktiva serien Hercule Poirot och Lufsen. Jag satte upp den på väggen till X, och jag taggade skådespelaren David Suchet i den. Han kommenterade väggmålningen med beundran. Det här var ett av de största ögonblicken i mitt liv", skrattar Mallenius.

Väggen har ofta beundrats och förundrats över när Leinonen har suttit framför den med sin laptop i ett distansmöte. Det finns också en svartvit karta över Riihimäki på väggen hemma.

Den fridfulla pulsen i en liten stad känns snabbt

Mallenius pratade just med elever från Riihimäki gymnasium och berättade för dem att det inte finns någon anledning att flytta från staden för studier eller arbete: Helsingfors, Tammerfors, Tavastehus och Lahtis ligger alla inom en timmes bilresa. Parets arbetsplatser ligger i Böle i Helsingfors, dit man kan nå med IC-tåg på 42 minuter. Leinonen är chef för försäljnings- och resultatfunktioner på Oikio och Mallenius är enhetschef på en myndighet.

"Jag pendlar till jobbet i Böle 3–4 dagar i veckan. Resan är inte alls stressig, eftersom jag läser, jobbar eller pratar med vänner på tåget. Jag åker till stationen till fots, med stadscykel eller med lokalbuss. Att flytta från Rikskus har aldrig fallit mig in, trots att många av mina jämnåriga har flyttat. Men många har kommit tillbaka efter att ha bildat familj. Det är billigare att bo här än i Helsingforsregionen, servicen är bra och jag har vänner och nära och kära här", listar Mallenius.

Han tillägger att man kan känna den fridfulla pulsen i en liten stad så fort man kliver av tåget i Rikssu. Andningen jämnas ut. Allt är så nära att man kan ta sig fram till fots. Det kulturella utbudet är fantastiskt för att vara en liten stad.

”Rihimäki ungdomsteater har utbildat hälften av de nuvarande tv-ansiktena”, skrattar Leinonen.

Bra service och fritidsmöjligheter för barnfamiljer

Det finns möjligheter för alla åldrar att delta i både kulturella och fysiska aktiviteter. Familjen går just nu på sagogymnastik och fotbollsskola med Amanda, 3.

Vardagslivet och de offentliga tjänsterna för en familj med ett litet barn är bra. Amanda tas om hand av en familjedagvårdare, och båda föräldrarna är tacksamma att flickan alltid kan vara i famnen på Auli Virtanen, som har arbetat som dagvårdare länge.

Amanda tycker särskilt mycket om den närliggande Hirsimäenpuisto, och hela familjen går ofta ut dit. Grannarna har många barn, så det finns vänner i närheten.

Leinonen är inne på sin andra fyraårsperiod i kommunalpolitiken och är tacksam för att beslutsfattandet är flexibelt i en liten stad. Man kan kritisera många befattningshavare, oavsett titel, och de kommer att svara.

"Vi, kommunala beslutsfattare, är alltid på samma sida när det gäller att utveckla vår stad, även om vi ibland kan ha olika åsikter om medlen. Tack vare detta har vi kunnat fatta stora beslut, som till exempel det nya HAMK-campuset vid järnvägsstationen."

HAMK, eller Häme University of Applied Sciences, kommer att flytta sin verksamhet till ett nytt campus i början av 2028.

Mallenius uppger att han har en stark Riihimäki-identitet.

”Jag har också ett lekfullt mål på jobbet, att jag alltid måste ha med ett samtal om Riihimäki. Riihimäki har karaktär!”

Min egen verkstad för hobbyer

Leinonens favoritplats i Riihimäki är den centrala idrottsparken, eftersom han har spelat fotboll hela sitt liv. En annan favoritplats är hans eget garage, där han mekar med allt från möbler till gamla bilar.

"Jag har en Land Rover SUV från 1960-talet, och jag bygger också en gammal Toyota SUV. Jag har också ett par gamla mopeder, och de förevigades i väggmålningen i vardagsrummet."

Text: Reija Ypyä