Lycka är ett tryggt, eget hem i Peltosaari

Those in Love with Rickshaws är en serie berättelser där människor från Riihimäki delar med sig av sina tankar om sin hemstad.  

”Riihimäki välkomnade oss under den svåraste tiden i våra liv och gav oss trygghet. Det gav oss möjlighet att börja om: att studera, hitta ett jobb och tro på framtiden. Värdefulla saker i Riihimäki är närheten till naturen, vardagens enkla liv, människornas medmänsklighet och den genuina känslan av hem.”

Så kommenterade Olha Sahan vackert Riihimäen Kotikulmas Facebooksidas fråga om varför staden är en bra plats att bo på.

När Olha Sahan, Dmytro Zubenko, dottern Liza och deras två katter anlände till Riihimäki från Ukraina i juli 2022 delade de lägenhet med en annan familj i ett år.

”Vi var verkligen nöjda med elen, värmen och vattnet”, minns Olha.

Finska smaker i köket

Hemma i Peltosaari är mycket viktigt för dem, eftersom de säger att de är väldigt hemtrevliga människor. Dmytro skrattar och säger att hans favorithobby är att ligga i soffan. Olha älskar sitt kök, där hon lagar ukrainska rätter, som borsjtj och syrniki, eller ostkaka.

"Jag har också anammat mycket från det finska köket. Ärtsoppa, fisksoppa och julskinka är verkligen utsökta", berömmer Olha.

Hemmets interiör har inte utformats för att ge känslan av ett ukrainskt hem, eftersom det skulle kännas för plågsamt. Olha noterar att den största likheten är balkongen.

”Både i Ukraina och här i Peltosaari har jag massor av blommor på min balkong. Att ta hand om dem gör mig glad. Mina vänner tog med mig ett stort metallställ från Ukraina till min balkong.”

På lördagar, gå till bastun.

Båda lovordar Riihimäkis lugna och lilla storlek. Det påminner dem om deras hemstad Balakliya i Charkivregionen.

”Vi gillar verkligen bastun och vi har bastutid på lördagar. Vi gillar också den finska grillkulturen, där det finns coola ställen att äta på, till exempel på den underbara grillplatsen Lempivaara. Vi går dit ofta.”

Familjen älskar skogar och natur. Bland deras favoritplatser finns Vahteristo naturreservat, Azaleaparken, Riuttaskogen, Hatlamminsuo och Bad Segerbergparken i Peltosaari, nära hemmet.

”Som volontär målade vi de smutsiga räckena på bron över dammen tillsammans med ett par vänner. Staden tillhandahöll färgen. Platsen är vacker, särskilt på sommaren, och den är viktig för oss.”

Ett fast jobb ger frid i livet

Båda har fasta anställningar och därför rätt att vara i Finland för arbete, inte för tillfälligt skydd. Dmytro arbetar på ett Würth-lager. Olha fick jobb på Hyria efter att ha avslutat yrkesutbildning inom städning och fastighetsservice.

”Jag ville ge mig in i det här området eftersom städning lugnar mitt sinne. Det finns ordning, rytm och en gedigen känsla av kontroll, vilket är viktigt efter allt vi har gått igenom. Det känns lättare att andas när jag går till jobbet. Vi har fyraåriga arbetstillstånd.”

Olha har alltid morgonpasset, medan Dmytro arbetar morgon- och kvällspass en vecka i taget. Han pratar alltid finska med sina kollegor på jobbet. Liza har avslutat grundskolan och studerar nu i en Tuva-klass som förbereder henne för vidare studier och planerar att söka till yrkesstudier på Hyria.

”Anpassningen har inte varit lätt för Liza. Det är först nu hon har börjat känna sig mer självsäker, och hon har den där lättheten som alla unga människor borde ha. Jag blir alltid glad när hon skrattar. Som tur är är hon kreativ, hon syr, ritar och gör lerarbeten”, säger Olha.

Viktiga katter

Familjen kom till Riihimäki med sina två katter, och nu har familjen en tredje katt. Den hittades under en bil på en parkeringsplats. Efter att ha frågat om råd i en lokal Facebookgrupp tog Olha den till djurskyddscentret Onnentassu. Kattungen kunde inte hittas. Som tur var kunde Olha lösa in den åt dem en och en halv månad senare.

Olha, Dmytro och Liza lever ett fridfullt liv. De går till simbassängen tillsammans och äter ibland sushi eller pizza. Familjen reser vanligtvis tillsammans, även om de har vänner. De ringer sina släktingar i Ukraina varje dag.

"Men på fyra år har jag bara ringt tre videosamtal eftersom det känns svårt att se verkligheten och skulle krossa min bräckliga sinnesro. Vi följer också nyheterna hela tiden, och vi sover nästan med dem", säger Olha.

En dröm om att få slut på kriget

Olha hoppas kunna stanna kvar i Riihimäki med sin familj eftersom hon tycker om ordningen och människorna i det finska samhället. Samtidigt har hon inte slutat älska sitt hemland, Ukraina.

”Det finns ett öppet sår i mitt hjärta av hemlängtan. Vi har en enda dröm: att kriget ska ta slut. Själva önskar vi stabilitet: att vi kunde leva, arbeta, vara nyttiga för samhället och njuta av livet.”

_ _ _

Ukrainare i Riihimäki

• Stadens integrationschef, Juha Hiltunen, säger att det bor omkring 650 ukrainare i Riksuu, varav cirka 200 är barn. Detta är en stor ukrainsk gemenskap i Finland i förhållande till befolkningen.
• Mottagningscentret stängdes hösten 2025, så alla ukrainare i Riihimäki är nu invånare i kommunen.
• Omkring 35 % av ukrainare i arbetsför ålder har hittat ett jobb. För ett år sedan var det närmare 50 %, men nu påverkar den dåliga ekonomiska situationen även dem.
• Många har börjat studera. Det finns fler än tio inom omvårdnad och logistik. Den första ukrainska gymnasieeleverna tog examen före jul 2025. Han gick på gymnasiet i Riihimäki.
• Den största utmaningen är situationen med uppehållstillstånd. Det tillfälliga skyddet för ukrainare i EU upphör i mars 2027. Detta påverkar stämningen, eftersom det inte finns någon information om vad som kommer att hända härnäst. Många letar desperat efter jobb och studieplatser för att kunna ändra sitt uppehållstillstånd till arbetsbaserat eller studiebaserat.
• Finska kurser anordnas kontinuerligt. Medborgarskolan har fem kurser på olika nivåer. Cirka 80 studenter studerar där. Det finns också fritt talande finskagrupper.

Text: Reija Ypyä