Leila Mustanoja-Syysmeri, 76: "Det är uppfriskande att åka på en roadtrip efter en lång tid!"

Bilföraren Jari Peltola drar sin bil ända fram till dörren till äldreboendet Attendo Joosep. Leila Mustanoja-Syysmeri, 76, och hennes man Ekku Syysmeri, 84, kliver säkert in i bilen efter en kort promenad på en rollator.

Det är en solig vinterdag och vi ska ut på en uppfriskande tur på ett par timmar. Sedan 2016 erbjuds gratis bilresor för äldre av frivilliga i olika delar av Finland. Nu anordnar staden och Kotokartano Foundation åkattraktioner på Riihimäki.

"Vart skulle du vilja åka", frågar parets bilförare Jari.

Vi bestämmer oss för att åka till Hämeenaukio, Leila och Ekus tidigare hem, och sedan bege oss till Glasfabrikens landskap.

Att ge upp en bil är svårt

”Det är skönt att sitta i en bil länge, för de har intresserat mig sedan jag var liten. Jag arbetade i flera år i Rumänien och Bulgarien och ledde EU:s anti-korruptionsprojekt och det var då jag förverkligade min dröm och köpte en skattefri Jaguar. Efter tre år sålde jag den, för när drömmen gick i uppfyllelse kunde jag ge upp den, minns Leila med ett skratt.

Han medger att det var svårt att sluta köra bil för ett par år sedan, men det fanns inga andra alternativ. På grund av Parkinsons sjukdom var det inte längre säkert att köra bil.

"Detta är en av anledningarna till att jag gör det här frivilliga arbetet. Att ge upp en bil är svårt för många och med hjälp av våra bilexperter kan även de utan bil komma igång. Min egen mamma levde för att vara nästan 90 år hemma, och vi tog små turer med henne. Det var ett trevligt tidsfördriv för oss båda. När han lämnade tiden tänkte jag att jag skulle hinna raka andra äldre”, säger Jari.

Heja föraren också

Jari har fått många människor att bli entusiastiska över volontärarbete som bilmekaniker. Sedan 2016 har flera hundra resor gjorts runt om i Finland och ett par hundra volontärer är inblandade. Jari flyttade till Riihimäki för ett par år sedan och bestämde sig för att starta verksamheten efter coronauppehållet i höstas.

"Ett dussin volontärer anmälde sig direkt. Auto Sorsa är ett av de lokala företagen som stödjer vår verksamhet. Jag vill också locka män till volontärarbete som främjar socialt välbefinnande, för det ger glädje och gott humör även till förarna”, berömmer Jari.

Leila håller med om att det här är en underbar aktivitet. Därefter frågar hon som bilkvinna om det finns en elbil under oss.

”Bilen är en laddhybrid, och du kan köra cirka 70 kilometer på el utan att ladda. Vi kunde köra till Tavastehus och tillbaka”, konstaterar Jari.

Nöjd på ett äldreboende

Stora byggnadsarbeten pågår i Tavastehus. På området byggs en park där det ska finnas bänkar och gröna växter. Leila pekar på balkongerna och fönstren som vetter mot tre väderstreck i den tidigare bostaden på tredje våningen.

"Vi flyttade från Helsingfors till Riihimäki för 13 år sedan. Vi började ett nytt liv tillsammans i Riihimäki, där vi hittade ett bekvämt och prisvärt hem. Vi gick på teater mycket eftersom det låg mitt emot huset. När vi gick med hunden lärde vi känna staden."

För några år sedan blev Ekku sjuk, och han bor sedan 1,5 år på äldreboendet Joosep på grund av sin minnesstörning. Efter att hennes hälsa försämrats flyttade Leilakin dit för ett år sedan.

"Vi är väldigt nöjda med vårt hem i Jooseppi, där vi har varsitt rum. Jag bor på en avdelning för minnespatienter trots att jag precis klarat minnestestet med full poäng. När situationen är som den är, njuter vi av livet inom de gränser som det sätter. Här kan jag vara nära min älskade Ekku, och jag kan se alla klara stunder han har. Vi träffades bara som vuxna, när jag, singel, var 63 år gammal."

Leila satt länge i Riihimäki-sällskapets styrelse som kassör, ​​men planerar att lämna den snart. Krafterna är nu tillräckliga för en lugn vardag.

"Den här roadtripen bröt vår rutin lite, och Ekkuk var verkligen exalterad över det", säger Leila.

Ekku pratar inte så mycket, men han latar sig i framsätet på gott humör. Resan går vidare till Glasfabriksområdet, där ett par bilder är tagna. Leila berömmer den underbara miljön och fint renoverade hus.

Jari berättar att det finns små verkstäder och lager i den gamla fabriken. I januari hölls Riihimäki-rallyt och serviceområdet var vid fabriken. Rutten gick längs småvägar i Lope, Riihimäki och Hausjärvi. Det var tyst i stan enligt trafikreglerna, men specialproven på de avstängda vägarna gick hårt.

"När jag var ung var jag involverad i många rallyn, till exempel var jag pressekreterare för RAC-rallyt i Storbritannien", säger Leila.

Mot ett lantligt landskap

Därefter föreslår Jari att köra till det nya bostadsmässområdet, både till centrum och i riktning mot Hausjärvi. Vi passerar Lempivaara husvagnsplats. Det är halt i området Koko och Metsäkorvi, men en fyrhjulsdriven bil klarar sig bra.

"Bra landskap", säger Ekku plötsligt när han tittar på den öppna utsikten över åkrarna.

Detta gör Jari helt exalterad över att köra för att titta på landsbygden i soligt väder. Hausjärvi och Hikiä ligger i närheten. Det är mycket lämpligt för vandrare. Vi beundrar den vackra gamla träkyrkan i Hikiä.

Jari tycker att vi på sommaren skulle kunna göra en ny biltur till bönderna i närområdet, så långt som till Lope, Hausjärvi eller Tavastehus. Ibland kunde vi stanna förbi för en kaffe och komma tillbaka på en annan väg.

Slutligen, på begäran av Leila och Eku, kör vi till Mattila industriområde till Papa's Smokery BBQ-restaurangen för att köpa hamburgare att äta hemma. Som en överraskning packar vi även en fylld tårta för att fira företagets födelsedag.

Bilresor för äldre

Autoretki aktivitet erbjuder äldre bilresor som är uppfriskande och lindrar ensamhet. Redan sedan 2016 har volontärer erbjudit gratis bilturer i olika delar av Finland. Nu gick staden Riihimäki och Kotokartano Foundation tillsammans för att prova på verksamheten.

"Min uppgift är att koppla ihop en äldre person som längtar efter att komma ut ur sitt hus och en frivillig chaufför som erbjuder bilresor utan kostnad", säger Reija Lumivuokko, chef för den öppna välfärden i Riihimäki stad.

Text av Reija Ypyä
Foton av Jenniina Nummela

Äldres utflyktsönskemål och registrering som frivillig bilutflyktsanordnare:
Reija Snowflake
verksamhetschef, Riihimäki stad
tel 040 647 7112
reija.lumivuokko@riihimaki.fi

Företagssamarbete:
Jari Peltola, grundare av Autoretki
tel 040 546 1461
jari@mobicon.fi
automies.fi