Jukka Jalonen Riihimäki är avslappnad, jordnära och rak på sak

Riksuu in love är en sagoserie där människor från Riihimäki delar med sig av sina tankar om sin hemstad.

"En jordnära, ärlig grupp. Ödmjuka på sitt sätt, inte sväva för mycket. De värdesätter sig själva, men också andra."

Så sammanfattar Jukka Jalonen, som är känd som huvudtränare för Lejonlandslagets ishockeylandslag, kärnan i riksulismen. Definitionen tycks också passa Jalosee själv ganska bra, en barfota från Riihmäkä, vars karriär formades på Riksus sandfält och den centrala idrottsplatsens is. Och på en viss lerdamm som inte finns längre - nu går riksväg 54 förbi den.

När det började bli så kallt på hösten att den lilla dammen frös till skyndade Jukka och hans kompisar dit. Den tre kilometer långa resan från Otsola till dammen gjordes på cykel och den större med moped. Duggregnet för att spela puck var så hårt att även naturis var bra.

På Riihimäki på 1970-talet spelades seriematcher även på utomhusis och Jalonen minns fortfarande de lokala namnen han var ett fan av som liten.

"En spelare som hette Laihos smeknamn var Hyykä. Den hade ett hårt skott och brukade kasta sig framför pucken”, minns han.

Riksus junnu kunde inte ens drömma om att han som vuxen skulle träna serielag i Finland och utomlands och hämta hem Lejonen från VM med guldmedaljer runt halsen.

"Det är bättre att jag inte visste. Det är klokare att bara leva i nuet och njuta av det, säger han.

Viita och Puonti som vänner

Förutom ishockey fylldes fritiden även med fudis och friidrott. Naturligtvis har vi i barndomen också kurrat i skogen vid hörnen av Otsola, byggt hyddor.

"Det var en bra, snäv vänskapskrets, många av dem har jag fortfarande kontakt med", säger Jalonen.

Vänner var till exempel Jari Viita, som numera är känd som chef för handbollsklubben Cocks, och Kalevi Puonti, som blev narkotikapolis och författare när han växte upp.

Riksus idrottsanläggningar blev senare också bekanta för Jalonens söner Jesper och Jim, när familjen hade bestämt sig för att bosätta sig permanent i Riihimäki 2001 efter år utomlands.

"På grund av att barnen gick i skolan verkade det som en bra lösning. Det fanns släkt och vänner i närheten, samma språk och kultur, säger Jalonen.

Snart upptäckte tränaren att han också spelade rollen som en förälder i ishallen, när båda pojkarna blev exalterade över pucken.

"Jag kan vara i fred"

Jalonen säger att Riihimäkis läge har varit idealiskt för tränararbete.

"Härifrån kan jag snabbt gå åt alla håll för att följa matcherna."

Han beskriver också att det sett till det egna arbetet underlättar att Riihimäki inte är en särskilt fanatisk hockeystad utan har profilerat sig mer som baseboll- och handbollsstad.

"Hockey ses här slentrianmässigt. Visst är jag känd genom mitt arbete och jag gillar att prata om hockey, men jag får ändå vara ifred, säger han.

Som en motvikt till det stressiga arbetet ägnas fritiden i Riksun Uhkola ofta till att koppla av hemma.

”Vi funderar mest på om vi ska åka till Prisma eller Cittar med min fru. Jag kan inte ens gå till stranden för att sola som jag brukade, skämtar Jalonen.

Riihimäki ishall är uppkallad efter Jukka Jalonen som JJ-arena. Han har också en Nimikkopuisto, och det finns bilder på skridskor förevigade på en affisch och ett ljudstycke varifrån rinkens ljud kan höras.

"Det känns bra", säger Jalonen.

"Jag känner att jag är uppskattad. Det verkar vara känt här att jag alltid har varit stolt över att vara från Riihmäki."

 

Jukka Jalonen

• Huvudtränare för det finska ishockeylandslaget.
• Född 1962 i Riihimäki.
• Bor i Riihimäki.
• Har studerat magisterexamen i träningsvetenskap vid Jyväskylä universitet.
• Har tränat många lag i finska Mestis- och SM-ligan, i italienska och engelska premierligorna och i KHL.
• Tränade Lions till världsmästerskapet tre gånger: ungdomslaget 2016 och vuxna Lions 2011 och 2019.
• I familjen finns hustrun Sari och sönerna Jesper och Jimi, som också jobbar inom hockey.

Kaisa Hako